¿Por qué no cuentan la nieve en litros?
Efectivamente, lo frecuente es que los meteorólogos nos ofrezcan los litros de lluvia por metro cuadrado, pero no de nieve. La razón es que la cantidad de agua líquida caída es más fácil de medir que la de agua congelada.
La cantidad de nieve se mide en los nivómetros, donde se acumula la nieve que ha caído y se deja fundir para saber los litros que se han recogido en un día.
Pero si nieva constantemente, hay que esperar a que se interrumpa la precipitación y se funda toda la que haya caído, porque muchas veces la temperatura ambiente impide que comience el derretimiento. Por eso no nos dan el dato inmediatamente.
También se puede medir con radares, como la lluvia, pero la diferencia de forma y densidad de los copos “confunde” al aparato.
¿Las plantas tienen cáncer?
Causados por la Agrobacterium tumefaciens. Este organismo origina unos nódulos conocidos como agallas, o tumores del cuello. Cuando una planta presenta pequeñas heridas, secreta una sustancia que alerta a esta bacteria.
A través de las zonas lesionadas, la bacteria se introduce en la planta y le transmite su propio ADN. De ahí que a los científicos les resulte tan interesante. Sobre todo, en ingeniería genética.
La Agrobacterium tumefaciens constituye un medio muy adecuado para transmitir las propiedades que se quieran implantar en un determinado cultivo. Por ejemplo, si se pretende criar plantas resistentes a insectos.
¿Por qué el agua gana volumen al congelarse y otros líquidos pierden?
Al enfriar, la agitación molecular (es decir, el calor) disminuye, y la estructura del material se ordena más; luego ocupa menos.
Pero a veces, la estructura más ordenada es tal que el espacio entre las moléculas es mayor. Eso le pasa al agua, que en su estado sólido (el hielo) forma una red hexagonal con bastante espacio entre las moléculas.
Por cierto, que a diferentes presiones, la cristalización del agua es diferente: se conocen 10 tipos de hielos de agua.
¿Qué es un supervolcán?
Un volcán se produce cuando el magma del interior consigue aflorar a la superficie por una brecha, lo que crea una estructura alrededor, de forma más o menos cónica.
Pero “supervolcán” es uno cuya cámara magmática es miles de veces más grande bajo la corteza, y que puede abrirse paso en ciertos momentos, liberando así toda la energía de forma mucho más violenta.
Los geólogos estiman que estas erupciones “supervolcánicas” se producen raramente (una cada 100.000 años), aunque son capaces de devastar un área enorme y de mandar miles de kilómetros cúbicos de materia a la atmósfera.
Pero el término "supervolcán" es más periodístico que geológico o técnico. Se popularizó a partir de que el programa de divulgación científica de la BBC, Horizon, lo utilizase para referirse a las erupciones de gran intensidad y con capacidad para modificar el paisaje circundante e incluso el clima.
¿Cómo se retraen las hojas de la mimosa cuando las tocas?
Las hojas de esta tímida planta se contraen sobre el tallo ante un mínimo roce. Lo consigue gracias a una corriente eléctrica que se produce con el roce, parecida a la de nuestro sistema nervioso frente al dolor (viaja a unos 30 cm/s).
En la base de las hojas y tallos existe una zona que actúa como bisagra; es una “bolsita” llena de líquido turgente que, al recibir el impulso, reabsorbe la sustancia hacia el interior del tallo y dobla así la hoja.
